Tradicionalno su ga plesali samo neoženjeni muškarci ili neudate žene, a imao je elemente natjecanja. Plesovi su vrlo brzi i ispunjeni atletskim, zamršenim pokretima.
Tradicionalno, muškarci su se natjecali kako bi pokazali svoju hrabrost, snagu, plesni talent i smisao za humor, dok su žene hopakom pokazale svoju ljepotu i gracioznost.
Hopak se obično pleše u krugu, a plesači se često drže za ruke ili upregnu. Ovaj se ples često naziva slavljem žetve ili ratnim plesom, a ponekad se izvodi kako bi se zabavili gosti.