Neki kažu da se breakdance pojavio kao oblik samoizražavanja i prkosa. Afroameričke i latinoameričke zajednice stvorile su breakdance kao odgovor na nedostatak prilika i resursa u svojim susjedstvima. Omogućio je mladim ljudima da izraze sebe i svoju kreativnost u vremenu ekonomskih i društvenih poteškoća.
Ovdje je vremenska linija ključnih trenutaka u povijesti breakdancea:
* 1973 :DJ Kool Herc zaslužan je za izum breakbeata, koji je temelj breakdancea. Izolirao bi "break" dio funk pjesama i puštao ga ponavljajući, dopuštajući plesačima da pokažu svoje vještine.
* 1977 :Izašao je film "Divlji stil". Film prikazuje scenu breakdancea i pomaže približiti plesnu formu široj publici.
* 1979 :Rock Steady Crew je osnovan u Bronxu. Ekipa postaje jedna od najpoznatijih i najutjecajnijih breakdance ekipa u povijesti.
* 1981 :Breakdance se pojavljuje u filmu "Flashdance." Uspjeh filma dodatno popularizira breakdance i pomaže u pokretanju karijere nekoliko breakdancera.
* 1984 :B-Boy Battle for World Supremacy održava se u New Yorku. Događaj je velika prekretnica u breakdanceu i pomaže uspostaviti natjecateljsku stranu plesne forme.
* 1985 :Breakdance je na vrhuncu u mainstream kulturi. Pojavljuje se u brojnim filmovima, TV emisijama i reklamama. MTV-jev show "Yo! MTV Raps" glavno je sredstvo za izlaganje breakdance kulture mainstreamu.
* 1990-ih :Breakdancing počinje opadati u mainstream popularnosti, ali nastavlja rasti kao underground plesni oblik.
* 2000-e :Breakdance doživljava ponovni porast popularnosti. Pojavljuje se u nekoliko velikih videoigara i filmova i postaje popularna aktivnost u plesnim studijima i fitness centrima.
* Prisutno :Breakdancing je priznat kao legitiman plesni oblik i dobiva priznanje kao olimpijski sport.
Danas je breakdance globalni fenomen koji je utjecao na pop kulturu, modu i glazbu. Vitalni je dio hip-hop kulture i nastavlja se razvijati te inspirirati nove generacije plesača.