Evo zašto:
* Rano zagovaranje protiv ropstva: Seward je bio istaknuti član Društva protiv ropstva u New Yorku i glasni protivnik ropstva od svoje rane političke karijere. Vjerovao je da je to moralno zlo i prijetnja američkoj demokraciji.
* Govor "Nezadrživi sukob": Njegov govor iz 1858. "Nezaustavljivi sukob" slavno je izjavio da su ropstvo i sloboda fundamentalno nekompatibilni, postavljajući pozornicu za građanski rat.
* Senator i državni tajnik: Kao američki senator, Seward je bio vodeći glas Republikanske stranke i njezinog programa protiv ropstva. Podržao je ukidanje zakona Kansas-Nebraska i pomogao u donošenju 13. amandmana kojim je službeno ukinuto ropstvo. Kao državni tajnik pod predsjednikom Lincolnom, Seward je pregovarao o kupnji Aljaske, potez koji je smatrao doprinosom širenju slobode.
* Podrška emancipaciji: Seward je bio snažan zagovornik Proklamacije o emancipaciji i vidio ju je kao ključni korak prema okončanju ropstva i osiguravanju pobjede Unije.
Iako su Sewardovi osobni stavovi o ropstvu bili jasni, njegovi postupci i politika ponekad su nailazili na kritike. Neki povjesničari tvrde da su njegovo isticanje nacionalnog jedinstva i njegova spremnost na kompromis s robovlasnicima povremeno ometali cilj abolicionizma.
Međutim, nema sumnje da je William Henry Seward bio predani abolicionist koji je odigrao značajnu ulogu u borbi protiv ropstva. Njegov doprinos cilju duboko je isprepleten s poviješću Sjedinjenih Država.