Realizam :Updikeovi romani često su se bavili svakodnevnim životom običnih ljudi, ispitujući njihove unutarnje misli, emocije i odnose. Njegova sposobnost da uhvati nijanse ljudskog iskustva učinila je njegov rad vrhunskim primjerom realizma u književnosti.
Satira :Updikeovi romani često su sadržavali satirične elemente, gdje je koristio humor i ironiju kako bi kritizirao društvene, kulturne i političke aspekte američkog društva.
Društveni komentar :Updikeov rad često je komentirao društvena pitanja i trendove njegova vremena. Istraživao je teme poput preljuba, razvoda, generacijskog jaza i ljudskog stanja u društvu koje se mijenja.
Bildungsroman :Nekoliko Updikeovih romana može se kategorizirati kao Bildungsroman, koji prate razvoj i sazrijevanje protagonista dok se suočavaju sa životnim izazovima i odrastaju.
Kratke priče :Uz svoje romane, Updike je također napisao brojne kratke priče, pokazujući svoju svestranost i sposobnost stvaranja uvjerljivih narativa u kraćem obliku.
Autobiografski elementi :Updike je često crpio inspiraciju iz vlastitih životnih iskustava i zapažanja, što je dovelo do polu-autobiografskih elemenata u njegovom djelu.
Seksualne teme :Updikeovi romani često su istraživali teme seksualnosti, braka i veza. Njegova obrada ovih tema donijela mu je i pohvale i kritike, etablirajući ga kao značajan glas u književnim raspravama o moralu, etici i ljudskim željama.