Singspiel je oblik glazbenog kazališta koji je nastao u Njemačkoj krajem 18. stoljeća. Karakterizira ga upotreba govornog dijaloga ispresijecanog glazbenim točkama, obično u obliku pjesama ili arija. Glazbeni brojevi su obično jednostavni i melodični, često s kvalitetom nalik narodnoj, a orkestar je obično mali. Likovi u singspielu često su izvučeni iz svakodnevnog života, a priče su često bezbrižne i komične.
Opera , s druge strane, razrađeniji je oblik glazbenog kazališta koji je nastao u Italiji u 16. stoljeću. Karakterizira ga upotreba kontinuirane glazbe kroz cijelo djelo, bez govornog dijaloga. Glazba u operi obično je složenija i sofisticiranija od one za singspiel, a orkestar je obično veći. Likovi u operi često su izvučeni iz mitologije, povijesti ili književnosti, a priče su često ozbiljne i dramatične.
Osim ovih općih razlika, singspiel i opera također se razlikuju u svom povijesnom razvoju i kulturnom značaju. Singspiel je bio posebno popularan u Njemačkoj i Austriji u 18. i 19. stoljeću, dok je opera imala širi međunarodni utjecaj te se izvodila i uživala u cijelom svijetu.