* Prvi svjetski rat: Escher je unovačen u nizozemsku vojsku tijekom Prvog svjetskog rata i služio je tri godine. Bio je stacioniran u Nizozemskoj, ali je također vidio borbe u Francuskoj. Rat je imao dubok utjecaj na Eschera, osobno i umjetnički. Svjedočio je ratnim strahotama iz prve ruke, a izgubio je mnoge svoje prijatelje i suborce. Rat je također doveo do razdoblja velikih društvenih i političkih previranja u Europi, što je utjecalo na Escherovu umjetnost.
* Uspon fašizma: U 1930-ima fašizam je počeo rasti u Europi. Escher je bio duboki protivnik fašizma, a svoje protivljenje izražavao je u svojoj umjetnosti. Njegovi radovi iz tog razdoblja često sadrže antiratne i antifašističke slike.
* Drugi svjetski rat: Escher je živio u Nizozemskoj tijekom Drugog svjetskog rata. Nizozemsku je okupirala Njemačka, a Escherovu umjetnost zabranili su nacisti. Unatoč izazovima, Escher je nastavio stvarati umjetnost, au tom je razdoblju proizveo neka od svojih najpoznatijih djela.
Umjetnički pokreti:
* Kubizam: Kubizam je bio umjetnički pokret s početka 20. stoljeća koji je rastavljao predmete u njihove geometrijske oblike. Escher je bio pod utjecajem kubizma, a njegova načela koristio je u vlastitoj umjetnosti.
* Nadrealizam: Nadrealizam je bio umjetnički pokret koji se pojavio 1920-ih. Nadrealisti su nastojali stvoriti umjetnost koja je bila iz snova i iracionalna. Escher je bio pod utjecajem nadrealizma, te je njegove elemente ugradio u vlastitu umjetnost.
* Matematička umjetnost: Matematička umjetnost je žanr umjetnosti koji koristi matematičke koncepte i principe. Escher je bio matematičar, ali i umjetnik, te je stvorio mnoga djela matematičke umjetnosti. Njegovo matematičko umijeće često se temelji na teselacijama, što su uzorci koji se mogu ponavljati bez praznina ili preklapanja.