1. Rođen u ropstvu :Frederick Douglass rođen je u ropstvu veljače 1818. u Marylandu. Nikad mu nije rečeno točan datum rođenja niti tko mu je otac, ali je uzeo prezime svoje majke, Harriet Bailey.
2. Samoobrazovanje :Unatoč nedostatku formalnog obrazovanja za porobljene pojedince, Douglass je sam naučio čitati i pisati. Potajno je naučio abecedu promatrajući bijelu djecu i kasnije dobio pristup knjigama i novinama. Douglassova odlučnost da se obrazuje odigrala je ključnu ulogu u njegovom aktivizmu i pisanju.
3. Pobjegao iz ropstva :Godine 1838., u dobi od 20 godina, Douglass je hrabro pobjegao iz ropstva prerušivši se u mornara i ukrcavši se na vlak za slobodu. Nastanio se u New Bedfordu, Massachusetts, gdje je upoznao svoju suprugu, Annu Murray, i započeo svoju karijeru kao abolicionistički govornik.