Evo sažetka njezina otkrića:
* Telomeri: To su zaštitne kapice na krajevima kromosoma koje sprječavaju razgradnju DNK. Skraćuju se sa svakom diobom stanice, na kraju ograničavajući broj dijeljenja stanice.
* Telomeraza: Ovaj enzim dodaje sekvence DNK telomerima, učinkovito ih produžujući i sprječavajući njihovo skraćivanje. To omogućuje stanicama da se dijele više puta, što potencijalno pridonosi besmrtnosti stanica i razvoju raka.
Blackburnovo otkriće bilo je revolucionarno jer:
* Objašnjava kako su kromosomi zaštićeni od degradacije tijekom diobe stanica.
* Bacio je svjetlo na mehanizme starenja i raka.
* Otvorio je nove putove za istraživanje potencijalnih tretmana za bolesti povezane sa starenjem i rak.
Za svoj je rad Blackburn, zajedno s Carol Greider i Jackom Szostakom, 2009. godine dobila Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu.