Evo zašto:
* Na temelju stvarnih događaja: Knjiga se uvelike oslanja na Laurina vlastita iskustva iz djetinjstva 1880-ih, posebno oštre zime 1880.-1881. u De Smetu, Južna Dakota.
* Povijesno okruženje: Priča je smještena u određeno vremensko razdoblje (kasne 1800-e) i mjesto (američka granica), s opisima svakodnevnog života, običaja i izazova tog doba.
* Realni prikaz: Iako je fikcionalizirana, knjiga ima za cilj prikazati teškoće života na granici, uključujući borbe s mećavom, nestašicu hrane i izolaciju.
* Usredotočite se na osobna iskustva: Iako je smještena u povijesnu pozadinu, priča se prvenstveno fokusira na obitelj Ingalls i njihovo osobno putovanje kroz oštru zimu, što je čini pričom o odrastanju.
Iako je knjiga kategorizirana kao povijesna fikcija, ona također ima elemente avanture (zbog izazova i snalažljivosti likova) i obiteljska drama (zbog snažnog fokusa na obiteljske odnose i njihovu dinamiku).