U romanu, Panem je ime postapokaliptične nacije koja obuhvaća bivši teritorij Sjeverne Amerike . To je distopijsko društvo kojim vlada Kapitol, moćni grad-država koji kontrolira okruge koji ga okružuju.
Collins je odabrao ime "Panem" iz nekoliko razloga:
* Latinsko podrijetlo: "Panem" je latinski za "kruh". Ovo simbolizira kontrolu Capitola nad okruzima, koji se oslanjaju na Capitol za osnovne potrepštine poput hrane.
* Ironija: Naziv "Panem" je ironičan jer sugerira obilje i mir, dok je stvarnost Panema surova, opresivna i nasilna.
* U suprotnosti s "Igrama gladi": "Panem" je u oštroj suprotnosti s brutalnim "Igrama gladi", koje su televizijska kraljevska bitka koja se svake godine održava u zemlji.
Naziv "Panem" postao je sinonim za seriju Igre gladi, kako u knjigama tako iu filmovima. Predstavlja snažan simbol distopijskog društva i kontrole Kapitola nad životima ljudi.