Na temelju ranije usmene tradicije, Nibelungenlied govori o tragičnim pustolovinama burgundskog dvora u Wormsu. Glavne povijesne osobe u pjesmi zapravo su Burgunđani iz 5. stoljeća, ali velik dio pjesme oslanja se na pretpovijesnu njemačku mitologiju i folklor, au svom konačnom obliku pokazuje utjecaj dvorske književnosti i francuske romantike. Pjesma je izvanredna ne samo zbog svoje uzbudljive priče i živopisnih likova, već i zbog svoje metričke i jezične sofisticiranosti.
Knjiga o Nibelungu podijeljena je u 39 dijelova poznatih kao "pustolovine", od kojih je svaki sastavljen od strofa koje se sastoje od četiri dugačka retka s promjenjivim cezurama i rimom. Oko 2400 ovih strofa čini golemo djelo. Pjesma počinje dolaskom u Worms Siegfrieda, sina Siegmunda, kralja Nizozemske (danas nizozemske zemlje). Siegfried, princ plemenitog karaktera i goleme fizičke snage, udvara se i osvaja ruku burgundske princeze Kriemhild. Gunther, kralj Burgundije, Siegfriedov šurjak, želi se oženiti djevičanskom kraljicom Islanda, Brünnhilde. Siegfried je udvarao Brünnhilde za Gunthera pomoću prijevare i sada odlazi na Island s Guntherom i njegovim ljudima kako bi pomogao u vjenčanju. Brünnhilde isprva ne pristaje na Guntherove zahtjeve, ali Siegfried još jednom koristi svoje nadnaravne moći da je pokori i prisili na pokornost.
Po povratku u Worms, Siegfried se posvađa s Kriemhildom, koja otkriva tajnu njegove prijevare u udvaranju Brünnhilde. Brünnhildin povrijeđeni ponos potiče je da planira Siegfriedovo ubojstvo, tražeći pomoć Hagena von Tronjea, Guntherova najvjernijeg vazala. Hagen tada namami Siegfrieda u šumu Odenwald, gdje ga Hagen podmuklo ubije nožem. Siegfriedovo tijelo se vraća u Worms i pokazuje Kriemhild. Kriemhild se zaklinje na osvetu. Uz pomoć svog drugog muža, Etzela (Attila Hun), kralja Huna, ona poziva Burgunđane na gozbu na svom dvoru, gdje se osvećuje za Siegfriedovu smrt naređujući pokolj burgundskih gostiju. Hagen i Gunther su ubijeni, a samu Kriemhild potom ubija Hildebrand, upravitelj Dietricha von Berna. Završni dio pjesme govori o tome kako Dietrich odnosi preživjela blaga Nibelunga natrag u Worms, gdje su pokopana pored Siegfriedova tijela.
Slava pjesme naglo je rasla u 13. i 14. stoljeću, a još uvijek postoji najmanje 35 njezinih rukopisa. Ovi se rukopisi znatno razlikuju, ali potječu iz zajedničkog izvora, koji je datiran otprilike u godinu 1200. Pjesma je prvi put tiskana 1472. Četiri opere Richarda Wagnera temeljene na poemi — Das Rheingold, Die Walküre, Siegfried i Götterdämmerung ( 1848–74) — popularno su poznati kao "Ring of the". Nibelunzi.”