2. Pulitzerova nagrada i Nobelova nagrada za književnost: Steinbeck je postigao zapažena priznanja za svoja književna postignuća. Dobio je Pulitzerovu nagradu za fikciju 1940. za svoj roman "Grožđe gnjeva" i kasnije mu je dodijeljena Nobelova nagrada za književnost 1962. za "njegova realistična i maštovita pisanja, koja kombiniraju simpatični humor i oštroumnu društvenu percepciju".
3. "Grožđe gnjeva": Steinbeckovo najpoznatije djelo, "The Grapes of Wrath" (1939.), govori o migraciji obitelji Joad iz Oklahome u Kaliforniju tijekom Dust Bowl-a. Roman koji opisuje nevolje radnika migranata tijekom Velike depresije imao je dubok utjecaj na američku javnost i nadahnuo značajne društvene reforme.
4. Narativi vođeni likovima i književni stil: Steinbeckov stil pisanja poznat je po živopisnim slikama, suosjećajnim karakterizacijama i snažnom osjećaju za mjesto. Stvorio je nezaboravne i srodne likove, istražujući složenost ljudskih odnosa, želja i borbi.
5. Utjecaj na kontrakulturne pokrete: Steinbeckova su djela također imala odjeka u kontrakulturnim pokretima 1960-ih, posebice Beat Generation. Njegovo istraživanje nekonformizma, društvenih normi i potraga za autentičnošću odjeknulo je kod mladih ljudi koji su tražili alternativne stilove života.
6. Ljudsko stanje i društvena pitanja: Tijekom svoje književne karijere, Steinbeck je često zalazio u teme vezane uz ljudsko stanje, siromaštvo, ugnjetavanje i utjecaj društvenih struktura na pojedince. Svoju je platformu kao autor koristio za podizanje svijesti o društvenim nepravdama i zagovaranje suosjećajnijeg i pravednijeg društva.
7. Adaptacija na filmu i kazalištu: Mnoga Steinbeckova djela adaptirana su u uspješne filmske i kazališne produkcije. Značajne adaptacije uključuju "Grožđe gnjeva" (1940.), "O miševima i ljudima" (1939. i 1992.) i "Istočno od raja" (1955.). Te su adaptacije donijele njegove priče široj publici i dodatno učvrstile njegovu ostavštinu.
8. Bezvremenska relevantnost: Steinbeckova su djela i dalje naširoko čitana i cijenjena zbog svojih uvida u ljudsku prirodu i izazove suvremenog svijeta. Njegovo istraživanje društvenih pitanja, klasnih borbi i osobnih putovanja ostaje relevantno za čitatelje u različitim vremenima i kulturama.