Počinje opisujući svoje izbacivanje iz Penceya, nagovještavajući da se potukao sa svojim cimerom i da pada više razreda. Unatoč tome, Holden se čini ravnodušnim prema posljedicama i ne čini se osobito zabrinutim za svoj akademski uspjeh ili svoje buduće izglede.
Dok se Holden priprema napustiti Penceyja, ulazi u interakcije s raznim likovima koji dodatno naglašavaju njegovu otuđenost i nezadovoljstvo. Ima neugodne susrete sa svojim cimerom Stradlaterom, svojim učiteljem povijesti g. Spencerom i još jednim kolegom iz razreda, Ackleyem. Ove interakcije naglašavaju Holdenovo rastuće razočaranje lažnošću i licemjerjem koje opaža oko sebe.
Poglavlje također predstavlja Holdenovu fascinaciju konceptom "pada" i njegovu sklonost romantiziranju određenih ideja i pojedinaca. Izražava divljenje prema svojoj mlađoj sestri Phoebe i osjeća gubitak zbog svog preminulog brata Allieja. Ove reference upućuju na dublje emocionalne sukobe koji će vjerojatno biti istraženi u sljedećim poglavljima.
Sve u svemu, prvo poglavlje knjige postavlja Holdena Caulfielda kao složenog i introspektivnog protagonista koji se bori sa svojim mjestom u svijetu i bori se s vlastitim emocijama i razočaranjem. Postavlja pozornicu za putovanje odrastanja na koje će Holden krenuti kroz roman.