Tihi Amerikanac Grahama Greenea politički je triler smješten u Saigon 1950-ih u doba francuskog kolonijalizma i ranog Vijetnamskog rata. Roman govori o Thomasu Fowleru, sredovječnom britanskom novinaru stacioniranom u Saigonu, i njegovom iskustvu s Aldenom Pyleom, mladim Amerikancem s naivnim i idealističkim predodžbama o Hladnom ratu i Vijetnamskom ratu.
Evo sažetka romana:
1. Postavljanje scene: Roman počinje u Saigonu u Vijetnamu, gdje Fowler, umoran i razočaran godinama izvještavanja o sukobima, razmišlja o ratu koji je u tijeku između Vijetnamaca i Francuza. Zainteresirao se za Pylea, novopridošlog iz Misije ekonomske pomoći SAD-a.
2. Pyleov idealizam: Pyle, vođen svojim gorljivim antikomunističkim stavovima, gorljivo vjeruje da je najbolji način da se pomogne Vijetnamu kroz ekonomski razvoj i modernizaciju. Njegov idealizam sukobljava se s Fowlerovim cinizmom i iskustvom.
3. Fowlerova uključenost: Dok Fowler promatra Pyleove interakcije s lokalnim Vijetnamcima, uključujući inteligentnog, ali opreznog Phuonga i oštroumnog generala Théa, počinje sumnjati da u Pyleu postoji nešto više nego što se vidi na prvi pogled.
4. Veza s CIA-om: Fowlerove sumnje rastu kada otkrije dokaze da Pyle radi s CIA-om, manipulirajući nestabilnim političkim krajolikom za dobrobit Sjedinjenih Država.
5. Moralna dilema: Fowler se nalazi rastrgan između svojih osobnih osjećaja prema Phuongu i svog novinarskog integriteta dok svjedoči eskalirajućim sukobima između Pyleova idealizma i sumorne stvarnosti rata.
6. Političke napetosti: Priča se zaoštrava kako Fowlerova otkrića o Pyleovom skrivenom planu dovode u opasnost i njegov i Phuongov život. On se utrkuje s vremenom kako bi razotkrio Pyleove prave motive i spriječio katastrofu.
7. Tragične posljedice: Fowlerova borba da razotkrije istinu kulminira tragičnim završetkom, ostavljajući čitatelja dubokim razmišljanjima o složenosti političkih ideologija, prirodi ljubavi i odanosti te razornim učincima rata na pojedince i društva.
Kroz Tihi Amerikanac, Graham Greene donosi složeno i provokativno istraživanje sukoba između idealizma i pragmatizma, manipulacije moći i dubokih etičkih dilema s kojima se suočavaju pojedinci uhvaćeni u burne struje rata i političke borbe.