Umjesto toga, trebali bismo razmotriti izazove i složenost njezina vremena i kontekst njezina djelovanja. Evo nekoliko primjera radnji ili situacija koje se mogu protumačiti kao "neuspjesi" u kontekstu današnjeg razumijevanja, ali zahtijevaju pažljivo razmatranje povijesnog konteksta:
* Pogledi na Race: Addams je bila proizvod svog vremena, a njezini pogledi na rasu odražavali su prevladavajuće predrasude kasnog 19. i ranog 20. stoljeća u Americi. Iako je bila zagovornica siromašnih i marginaliziranih, nije uvijek govorila protiv rasne diskriminacije onako snažno kao što bismo danas mogli očekivati. To je složeno pitanje koje treba priznati, ali ne koristiti za umanjivanje njezinih ukupnih postignuća.
* Utjecaj Hull Housea: Iako je Hull House bio izvanredno postignuće, često se raspravljalo o njegovom utjecaju na živote imigranata i radničke klase. Neki tvrde da je Hull House nenamjerno ovjekovječio upravo one sustave koje je želio osporiti, jačanjem klasnih podjela ili promicanjem asimilacije u glavnu američku kulturu na račun imigrantskog identiteta.
* Ograničena politička moć: Addams je bila snažan glas u progresivnom pokretu, ali nikada nije obnašala izabranu dužnost i njezina mogućnost izravnog utjecaja na politiku bila je ograničena. To je bio proizvod društvene i političke stvarnosti njezina vremena, a ne nužno njezin osobni propust.
* Ograničenja reforme: Čak je i unutar progresivnog pokreta postojala napetost između reforme i radikalne promjene. Neki su kritizirali Addamsa zbog fokusiranja na inkrementalne reforme umjesto zagovaranja šireg društvenog i ekonomskog restrukturiranja.
Važno je napomenuti sljedeće:
* Prosudbu treba donijeti unutar konteksta: Ocjenjivanje povijesnih ličnosti isključivo kroz prizmu današnjih vrijednosti može dovesti do nepravednih prosudbi. Moramo razumjeti društveni i kulturni kontekst njihovog vremena.
* Usredotočite se na širu sliku: Addamsov život i rad bili su višestruki. Dok se neki aspekti mogu kritizirati, ne može se poreći njezin sveukupni utjecaj na društvene reforme, prava žena i humanitarne napore.
Umjesto označavanja aspekata njezina rada kao "neuspjeha", vrijednije je analizirati njezine postupke, njihove uspjehe i ograničenja te kako se uklapaju u širi kontekst njezina vremena. To omogućuje nijansiranije razumijevanje ostavštine Jane Addams i njezine kontinuirane važnosti u borbi za društvenu pravdu.