U "Djeci" neimenovani pripovjedač nikada eksplicitno ne kaže što "nije u redu" s njegovim roditeljima. Međutim, priča uključuje nekoliko problema:
* Emocionalna udaljenost: Roditelji su prikazani kao distancirani i emocionalno odvojeni od svoje djece. Upuštaju se u površne razgovore i čini se da su više zabrinuti za vlastite brige nego za dobrobit svoje djece.
* Nedostatak komunikacije: Obitelj se bori da učinkovito komunicira, što dovodi do nesporazuma i frustracija. Pripovjedačevi roditelji prikazani su kao zatvoreni i nespremni podijeliti svoje misli i osjećaje.
* Nerealna očekivanja: Roditelji imaju nerealna očekivanja od svoje djece, posebice u pogledu njihovog razumijevanja pojmova i emocija odraslih. Pritišću djecu da se ponašaju starije nego što jesu, što dovodi do osjećaja otuđenosti.
Umjesto da izravno kaže što nije u redu, Barthelme koristi suptilne detalje i pripovjedačeva zapažanja kako bi stvorio sliku disfunkcionalne obitelji u kojoj je komunikacija napeta i nedostaje emocionalna povezanost.