1. Organizacija: Živa bića su visoko organizirana, sa specijaliziranim strukturama (stanice, tkiva, organi) koje rade zajedno.
2. Metabolizam: Svi živi organizmi provode kemijske reakcije kako bi dobili i koristili energiju za rast, održavanje i reprodukciju. To uključuje razgradnju hranjivih tvari (katabolizam) i izgradnju složenih molekula (anabolizam).
3. Rast: Živi organizmi se povećavaju u veličini i složenosti tijekom vremena. To može uključivati stvaranje novih stanica ili povećanje postojećih.
4. Reprodukcija: Živi organizmi stvaraju nove jedinke kako bi osigurali nastavak svoje vrste. To može biti seksualno (uključuje dva roditelja) ili aseksualno (uključuje samo jednog roditelja).
5. Reakcija na podražaje: Živi organizmi reagiraju na promjene u svojoj okolini, unutarnje i vanjske. To im omogućuje prilagodbu i preživljavanje.
6. Homeostaza: Živi organizmi održavaju stabilan unutarnji okoliš unatoč fluktuacijama u vanjskom okruženju. To uključuje reguliranje temperature, pH i drugih vitalnih čimbenika.
Ovih šest procesa temeljni su za sve žive organizme i definiraju što znači biti živ.