Recitativi su obično popraćeni jednostavnom instrumentalnom pratnjom, kao što je kontinuirani ili jedan akordički instrument. To omogućuje pjevaču da se usredotoči na tekst i izvođenje, a da ga pratnja ne optereti.
Postoje dvije glavne vrste recitativa:
* Secco recitativ: Ovu vrstu recitativa prati samo kontinuo, koji daje harmonijsku potporu. Pjevačica ima veću slobodu u pogledu ritma i melodije, a može koristiti i prirodniji stil izvođenja.
* Accompagnato recitativ: Ovaj tip recitativa prati složenija instrumentalna pratnja, koja daje bogatiju harmonijsku i melodijsku teksturu. Pjevačica je suzdržanija u pogledu ritma i melodije, a stil izvođenja je lirskiji.
Recitativi se stoljećima koriste u glazbi i bili su sastavni dio mnogih najvećih svjetskih opera i oratorija. Neki od najpoznatijih primjera recitativa uključuju:
* Uvodni recitativ Mozartove opere "Figarova ženidba"
* Recitativ "Bio je prezren i odbačen" iz Handelova oratorija "Mesija"
* Recitativ "O Izidi i Ozirisu" iz Mozartove opere "Čarobna frula"
Recitativi se i dalje koriste u suvremenoj glazbi, kako u klasičnim tako iu popularnim žanrovima. Mogu se naći u operama, mjuziklima, rock operama, pa čak i filmskoj glazbi.