Fiktivni elementi:
1. Carmenin lik: Prikaz Carmen kao slobodoumne, zavodljive žene koja prkosi društvenim konvencijama uvelike je kreacija Mérimée i Bizeta. Njezine specifične osobine ličnosti i postupci, poput njezine fatalne privlačnosti prema Don Joséu, izmišljeni su.
2. Don Joséova ljubav: Don Joséova intenzivna i opsesivna ljubav prema Carmen, koja je dovela do njegovog pada, dramatično je pretjerivanje za operni učinak. Novela njihov odnos prikazuje pragmatičnije.
3. Tragičan kraj: Tragični zaključak, gdje Don José ubija Carmen u bijesu ljubomore, potpuno je izmišljen. Novela završava osudom Don Joséa na pet godina zatvora.
4. Sporedni likovi: Većina sporednih likova, kao što su Escamillo, Micaëla i Zuniga, ili su izmišljeni ili u velikoj mjeri fikcionalizirani.
Činjenični elementi:
1. Postavka i vrijeme: Radnja novele i opere smještena je u Sevillu, u Španjolskoj, početkom 19. stoljeća. Ovo povijesno okruženje nadahnuto je Mériméeinim putovanjima i iskustvima u Španjolskoj.
2. Vojno iskustvo: Mérimée se oslanjao na svoja zapažanja španjolskog vojnog života kako bi stvorio pozadinu opere. Don Joséov lik temelji se na stvarnom vojniku koji je bio stacioniran u Sevilli dok je Mérimée tamo boravila.
3. Kulturni utjecaji: Opera odražava utjecaj španjolske narodne glazbe i plesa, koji su bili popularni u Bizetovo vrijeme. Poznata arija "Habanera" i drugi glazbeni elementi stilizirane su inačice autentičnih španjolskih melodija.
4. Povijesni kontekst: Prikaz romske kulture u operi, uključujući lik Carmen, bio je pod utjecajem suvremenih ideja i stereotipa tog vremena, koji su Rome često prikazivali kao egzotične, strastvene i nepredvidive.
Zaključno, Carmen je djelo fikcije koje crpi inspiraciju iz elemenata stvarnog života, poput španjolskog vojnog života, romske kulture i andaluzijske glazbe. Međutim, priča i razvoj likova prvenstveno su fikcionalizirani za dramske i operne svrhe.