Opera buffa (doslovno, "komična opera") je vrsta opere koja je bezbrižna i često duhovite prirode. Obično se bavi svakodnevnim situacijama i likovima, a često ima sretan završetak. Glazba u operi buffa često je živahna i optimistična, s obiljem komičnih trenutaka i arija. Neki poznati primjeri opere buffa uključuju Seviljskog brijača Gioachina Rossinija i Figarovu ženidbu Wolfganga Amadeusa Mozarta.
Opera seria (doslovno, "ozbiljna opera") je vrsta opere koja je ozbiljnije prirode i često se bavi povijesnim ili mitološkim temama. Glazba u operi seria obično je složenija i dramatičnija i često sadrži razrađene arije i ansamble. Neki poznati primjeri opere seria uključuju Händelov Julius Caesar i Mozartov Don Giovanni.
Ukratko, opera buffa i opera seria dva su različita podžanra opere koji se razlikuju po temi, glazbenom stilu i općem tonu.