Evo nekoliko načina na koje bi Shakespeareova publika mogla prepoznati početak drame:
1. Trube ili bubnjevi: Bio je običaj da se neposredno prije početka predstave zasviraju kratke fanfare truba ili bubnjeva. To bi odmah zaokupilo pozornost publike i signaliziralo da predstava počinje.
2. Prolog ili zbor: Mnoga Shakespeareova djela počinju prologom ili zborom. Prolog je obično kratak govor koji drži lik, često poznat kao "zbor", koji daje kratak uvod u predstavu, postavlja scenu i uspostavlja osnovni narativni kontekst. Publika bi to prepoznala kao jasnu naznaku početka predstave.
3. Ulazak glumaca: Kada su glumci ulazili na pozornicu kako bi preuzeli svoje uloge, često su to činili na ceremonijalan ili ritualan način. Publika bi ovaj pokret na pozornici shvatila kao znak da predstava službeno počinje.
4. Sudjelovanje publike: U Shakespeareovo vrijeme publika je u predstavi imala mnogo interaktivniju ulogu. Često bi se družili s glumcima i likovima kroz verbalne odgovore, navijanje i smijeh. Povećanje sudjelovanja publike na početku predstave bio je još jedan pokazatelj da je predstava u tijeku.
5. Uvjeti osvjetljenja: Dok je osvjetljenje Shakespeareovih kazališta bilo ograničeno, neki vizualni znakovi ipak su mogli označiti početak izvedbe. Na primjer, kazalište Globe, gdje su se izvodile mnoge Shakespeareove drame, imalo je otvoreni krov koji je omogućavao ulazak prirodnog svjetla tijekom dana. Predstave su se obično odvijale na dnevnom svjetlu, a promjena svjetlosnih uvjeta sa zalaskom sunca označavala bi početak predstave.
Važno je zapamtiti da su ti znakovi bili nijansiraniji od današnjih konvencija. Upoznatost publike s kazališnim običajima, njihova pozornost na vizualne i auditivne znakove te njihova aktivna uključenost u samu izvedbu pridonijeli su njihovom razumijevanju početka Shakespeareove drame.