Na početku scene, Romeo i Julija proveli su noć zajedno, a Romeo mora otići prije izlaska sunca kako bi izbjegao da ga obitelj Capulet otkrije.
Dok Romeo primjećuje približavanje jutra nakon što je čula ševu, Julija vjeruje da misli na slavuja, pticu koja se obično povezuje sa strašću, ljubavlju i melankolijom. Ona kaže da je zvuk zapravo slavuj, a ne ševa, i pokušava uvjeriti Romea da ostane.
Međutim, Romeo inzistira na tome da je to doista ševa koja simbolizira dolazak dana i da on mora otići. Njegovo spominjanje ševe naglašava realnost situacije i potrebu razlaza.
Pjev ševe najavljuje kraj noći i služi kao podsjetnik na surovu stvarnost koja prijeti ljubavi između Romea i Julije. Simbolizira stege i ograničenja nametnuta njihovoj romansi, nagovještavajući tragične događaje koji će ih zadesiti.