Sukob proizlazi iz pripovjedačeve nesposobnosti da se pomiri s konačnošću smrti i njegove čežnje za izgubljenom ljubavi. Bavi se egzistencijalnim pitanjima o zagrobnom životu i prirodi ljudske duše. Kako pjesma napreduje, pripovjedačeva tuga se pojačava, što dovodi do njegovog sve većeg ludila i rastućeg osjećaja očaja.
Tragični sukob eskalira kada pripovjedač gavrana počne doživljavati kao simbol vlastite tjeskobe i nadolazeće propasti. Neprestano ponavljanje "Nevermore" postaje okrutni odjek njegovih unutarnjih borbi i razbija svaku nadu u utjehu ili iskupljenje. Vrhunac pjesme doseže se kada se pripovjedač suoči sa stvarnošću da se možda nikada neće ponovno ujediniti s Lenore, što rezultira dubokim osjećajem gubitka i beznađa.
U konačnici, tragični sukob u "Gavranu" leži u uzaludnom pokušaju pripovjedača da prekorači granice smrtnosti i prevlada emocionalnu devastaciju uzrokovanu gubitkom voljene osobe. Njegovo putovanje prema razumijevanju misterija života i smrti vodi ga na put očaja, gdje postaje zarobljen u krugu tuge i mučnih sjećanja.