Koncept tragičke sile prvi je razvio Aristotel u svojoj Poetici, gdje je tvrdio da tragički junak mora biti figura visokog rasta koji je spušten kombinacijom vlastitih postupaka i vanjskih sila. Taj je koncept od tada bio utjecajan u zapadnoj književnosti, a može se vidjeti u mnogim djelima tragedije, od Sofoklova Cara Edipa do Shakespeareova Hamleta.
Tragična sila često se povezuje s konceptom katarze, emocionalnog oslobađanja koje publika doživljava kada svjedoči padu tragičnog heroja. Ovo izdanje može biti katarzično jer omogućuje publici da se suoči s vlastitim strahovima i tjeskobama o vlastitim životima. Također može pomoći publici da razvije osjećaj empatije za druge koji se bore s vlastitim tragičnim okolnostima.
Koncept tragične sile složen je i nijansiran, a različiti kritičari i teoretičari tumače ga na mnogo različitih načina. Međutim, to ostaje ključni koncept za razumijevanje prirode tragedije i uloge koju igra u našim životima.