Podrijetlo ovog praznovjerja nije sasvim jasno, ali postoji nekoliko teorija i priča povezanih s njim. Jedna teorija kaže da je nastao u 17. stoljeću, u vrijeme Shakespeareove karijere. Vjerovalo se da kazalište privlači vještice i zle duhove, a glasno izgovaranje imena Macbeth dozivalo bi ih i donosilo nesreću.
Druga teorija temelji se na incidentu koji se dogodio tijekom izvedbe predstave početkom 1900-ih. Tijekom jedne produkcije, glavni glumac se iznenada srušio i umro dok je igrao ulogu Macbetha. Taj je događaj dodatno učvrstio praznovjerje i natjerao ljude da vjeruju da je predstava ukleta.
Tijekom godina, mnogi glumci, kazališni profesionalci, pa čak i publika izbjegavali su spominjati ime "Macbeth" unutar zidova kazališta, nazivajući ga umjesto toga "škotskom predstavom" ili drugim nadimcima kako bi izbjegli potencijalnu lošu sreću.
Iako nema znanstvenih dokaza koji podupiru ideju da izgovaranje imena predstave uzrokuje nesreću, praznovjerje i dalje postoji zbog kombinacije povijesnih događaja, praznovjerja i kazališnih anegdota koje su pridonijele njenoj dugovječnosti.