U drami, poticaj je sve što potiče reakciju lika. To može biti događaj, dio dijaloga, pokret ili čak objekt. Dramatičar koristi poticaje za stvaranje sukoba i napetosti te za motiviranje postupaka likova. Primjerice, u drami "Romeo i Julija" svađa dviju obitelji poticaj je koji dovodi do tragičnog završetka. U predstavi "Lutkina kuća" Norino otkriće da joj je muž krivotvorio potpis poticaj je da ga napusti.
Podražaji se također mogu koristiti za otkrivanje unutarnjih misli i osjećaja likova. U predstavi "Staklena menažerija" Amandina opsjednutost uspjehom svoje djece poticaj je koji otkriva vlastite nesigurnosti i strahove. U predstavi "Smrt prodavača", Willyjeva sjećanja na prošlost poticaj su koji otkriva korijen njegovog neuspjeha kao prodavača.
Učinkovito korištenje podražaja ključno je za stvaranje dinamične i zanimljive drame. Pažljivim odabirom i plasiranjem poticaja dramaturg može publici stvoriti tobogan emocija i držati je na rubu sjedala do samog kraja.