Za električnu vodljivost:
* Visoka gustoća slobodnih elektrona: Provodnici imaju veliki broj slobodnih elektrona koji se lako mogu kretati po cijelom materijalu. Ti su elektroni odgovorni za nošenje električne struje.
* Nizak otpor: Otpor je protivljenje protoku električne struje. Dobri vodiči imaju vrlo nizak otpor, omogućujući struju da lako teče.
* Visoka vodljivost: Ovo je mjera kako lako materijal provodi električnu energiju. Metali poput bakra, srebra i zlata imaju visoku vodljivost.
* Dobra duktilnost i poslovnost: Ova svojstva omogućuju da se materijal lako oblikuje u žice i druge oblike potrebne za električnu primjenu.
Za toplinsku vodljivost:
* Visoka gustoća slobodnih elektrona: Slično kao i električna vodljivost, slobodni elektroni igraju ulogu u prijenosu toplinske energije.
* Snažne atomske veze: Snažne veze omogućuju učinkovito prenošenje toplinske energije između atoma.
* Nizak toplinski otpor: Slično električnom otporu, toplinski otpor protivi se protoku topline. Dobri toplinski vodiči imaju nizak toplinski otpor.
* Visoki specifični toplinski kapacitet: To znači da materijal može apsorbirati puno toplinske energije bez doživljaja značajne temperaturne promjene.
Ostali čimbenici:
* Trošak: Neki materijali, poput srebra, izvrsni su vodiči, ali vrlo skupi.
* Utjecaj na okoliš: Neki vodiči, poput bakra, mogu imati utjecaj na okoliš tijekom ekstrakcije i obrade.
* Trajnost: Materijal mora izdržati uvjete primjene, poput korozije ili visokih temperatura.
Primjeri dobrih vodiča:
* Elektrika: Bakar, srebro, zlato, aluminij, platina
* toplina: Bakar, aluminij, srebro, zlato, dijamant
Važna napomena: Uvjeti "dobrog" i "loših" vodiča su relativni. Materijal koji je dobar provodnik električne energije možda nije dobar provodnik topline i obrnuto. Na primjer, bakar je dobar vodič i električne energije i topline, dok je Diamond izvrstan vodič topline, ali loš vodič električne energije.