Evo zašto:
* Bio je to radikalni novi oblik vlasti: Prije Atene, većinu društava vladali su kraljevi, carevi ili moćne elite. Ideja da obični građani mogu izravno sudjelovati u vladi bila je revolucionarna.
* Potaknulo je angažman i sudjelovanje građana: Atenska demokracija potaknula je aktivno sudjelovanje građana, promičući raspravu, raspravu i odlučivanje. To je pomoglo oblikovanju kulture kritičkog razmišljanja i građanske odgovornosti.
* Imao je trajan utjecaj na zapadnu civilizaciju: Načela demokracije, uključujući popularni suverenitet, vladavinu zakona i pojedinačna prava, utjecala su na političke sustave širom svijeta.
Dok su atenska demokracija imala svoja ograničenja (žene, robovi i stranci bili su isključeni), njegove inovacije u upravljanju postavile su temelje za kasnije oblike reprezentativne demokracije i nastavljaju nadahnuti modernu političku misao.