Skladatelji su stoljećima koristili kromatizam kako bi svojoj glazbi dodali raznolikost i zanimljivost. U razdoblju renesanse skladatelji su počeli češće koristiti kromatizam kako bi stvorili osjećaj napetosti i opuštanja. Taj se trend nastavio u razdoblju baroka, kada je kromatizam korišten za stvaranje izražajnih melodija i harmonija.
U razdoblju romantizma skladatelji su kromatizam podigli na nove visine. Koristili su kromatske note kako bi stvorili osjećaj emocionalnog intenziteta i dramatičnosti. Kromatizam je također korišten za stvaranje novih i neobičnih zvukova, što je pomoglo proširiti izražajne mogućnosti glazbe.
Neki od najpoznatijih primjera kromatizma u glazbi razdoblja romantizma uključuju:
* Otvaranje Beethovenove simfonije br. 9, koja koristi kromatske note za stvaranje osjećaja iščekivanja i uzbuđenja.
* Ljubavni duet iz Wagnerovog Tristana i Izolde, koji koristi kromatsku harmoniju za stvaranje osjećaja strasti i čežnje.
* Finale Mahlerove Simfonije br. 2, koja koristi kromatske note za stvaranje osjećaja preplavljujućih emocija.
Kromatizam je bio vitalni dio glazbenog vokabulara razdoblja romantizma. Skladateljima je omogućio stvaranje glazbe koja je bila izražajnija, emotivnija i dramatičnija nego ikad prije.