Klasično razdoblje u zapadnoj glazbi trajalo je od otprilike 1750. do 1830. Karakterizira ga jasnoća oblika, teksture i izražaja, kao i naglasak na ravnoteži, proporciji i simetriji.
Instrumentalna glazba:
1. Uspon sonatnog oblika :Sonatno-allegro oblik postao je naširoko korišten u instrumentalnoj glazbi, a sastoji se od tri dijela - ekspozicije, razvoja i rekapitulacije.
2. Gudački kvarteti :Gudački kvartet, koji se sastoji od dvije violine, viole i violončela, postao je istaknuti žanr. Poznati skladatelji gudačkih kvarteta su Haydn, Mozart i Beethoven.
3. Simfonije :Simfonijski orkestar proširio se na veći izbor instrumenata, a simfonije su postale duže, složenije i dramatičnijeg opsega.
4. Glazba za klavir i klavijaturu :Klavir je stekao važnost u tom razdoblju, a skladatelji poput Mozarta, Beethovena i Clementija pisali su sonate, koncerte i druga djela za klavijature.
Opera :
5. Opera Seria protiv Opera Buffa :Opera seria, s ozbiljnim i herojskim temama, i opera buffa, s komičnim zapletima, bili su popularni oblici opere tijekom klasičnog razdoblja.
6. Razvoj libreta :Naglasak se pomaknuo prema uvjerljivijim libretima s dobro razvijenim likovima i dramatičnom napetošću.
7. Mozartove opere :Mozartove opere, kao što su "Figarova ženidba" i "Don Giovanni", pokazale su njegovo majstorstvo kombiniranja dramatičnog pripovijedanja s prekrasnim melodijama i ansamblima.
Sveukupne karakteristike :
8. Jasnoća i jednostavnost :Klasičnu glazbu karakteriziraju jasne melodije, pravilni ritmovi i transparentna tekstura koja omogućuje da se svaki instrument jasno čuje.
9. Ravnoteža i proporcija :Skladbe je karakterizirao osjećaj za ravnotežu i simetriju, s dijelovima koji su često odjekivali i ponavljali ranije glazbene materijale.
10. Naglasak na formalnoj strukturi :Oblici kao što su sonata-allegro, varijacije i menueti strogo su se pratili, pružajući dosljedan okvir za glazbeni izraz.
11. Korištenje ukrasa :Ukrasi su korišteni za poboljšanje melodija i dodavanje izražajnih nijansi.
12. Instrumentalna virtuoznost :Razdoblje klasike pokazalo je tehničku snagu i virtuoznost pojedinih instrumentalista.
13. Galantni stil :Lakši, graciozniji stil, poznat kao Galant stil, stekao je popularnost, fokusirajući se na eleganciju, jednostavnost i šarm.
14. Utjecaj prosvjetiteljstva :Razdoblje klasike poklopilo se s prosvjetiteljstvom, naglašavajući racionalnost, red i jasnoću, što se odrazilo i na glazbu.
Ove karakteristike postavile su temelje za glazbu romantičnog razdoblja koje će uslijediti.