Pjesmu je napisao James Weldon Johnson i njegov brat J. Rosamond Johnson .
Napisana je 1900. kao pjesma za proslavu rođendana Abrahama Lincolna u školi u Jacksonvilleu na Floridi. James je napisao tekst, dok je Rosamond skladala glazbu.
Iako ne postoji konkretan zapis o konkretnom razlogu pisanja, stihovi odražavaju nade i borbe Afroamerikanaca u to vrijeme. Pjesma se često naziva "Crnačka himna" zbog snažne poruke jedinstva, nade i ustrajnosti u suočavanju s nedaćama.