Vjeruje se da gitara potječe iz Španjolske u 15. stoljeću, razvijena iz niza ranijih instrumenata uključujući vihuelu i gitaru latinu. Vihuela je bila trzalački žičani instrument s dubokim tijelom i šest ili sedam žica, dok je gitara latina bila manji instrument s plićim tijelom i četiri žice.
16. i 17. stoljeće
Tijekom 16. i 17. stoljeća gitara je postala sve popularnija diljem Europe, a koristila se u raznim glazbenim žanrovima, od narodne glazbe do klasične glazbe. Gitara se također počela koristiti u Americi, koju su donijeli španjolski istraživači i doseljenici.
18. i 19. stoljeće
U 18. i 19. stoljeću gitara se nastavila razvijati, s različitim promjenama u njezinu dizajnu i konstrukciji. Najznačajnija od tih promjena bilo je dodavanje šeste žice, što je gitari dalo moderno ugađanje.
20. stoljeće i dalje
U 20. stoljeću gitara je postala jedan od najpopularnijih i najutjecajnijih glazbenih instrumenata na svijetu. Korišten je u raznim žanrovima, uključujući rock, blues, jazz, folk i country glazbu. Gitara se također koristila u klasičnoj glazbi i postala je standardni dio orkestra.
Danas je gitara jedan od najpopularnijih glazbenih instrumenata na svijetu, a sviraju je ljudi svih dobi i iz svih društvenih slojeva.
Izumitelji gitare
Ne postoji niti jedna osoba kojoj se može pripisati zasluga za izum gitare. Umjesto toga, gitara je evoluirala tijekom dugog vremenskog razdoblja, s mnogo različitih ljudi koji su pridonijeli njezinom razvoju. Neke od najvažnijih osoba u povijesti gitare uključuju:
* Antonio de Torres Jurado: Španjolski lutijer koji je živio u 19. stoljeću, Torres se smatra ocem moderne gitare. Napravio je niz važnih promjena u dizajnu gitare, uključujući povećanje tijela i dodavanje šeste žice.
* Christian Friedrich Martin: Njemački lutijer koji je živio u 19. stoljeću, Martin je osnovao C.F. Tvrtka gitara Martin &Company. Martin gitare poznate su po svojoj visokoj kvaliteti i majstorstvu, a koriste ih mnogi profesionalni glazbenici diljem svijeta.
* Leo Fender: Američki inženjer i izumitelj Fender osnovao je Fender Electric Instrument Company 1940-ih. Fender je zaslužan za izum električne gitare čvrstog tijela, koja je postala jedna od najpopularnijih vrsta gitara na svijetu.