Visina zvuka koju proizvodi flauta određena je duljinom zračnog stupca unutar instrumenta. Što je dulji stupac zraka, niža je visina zvuka. Što je stupac zraka kraći, to je zvuk viši.
Flautist može promijeniti visinu zvuka otvaranjem i zatvaranjem rupa na bočnoj strani instrumenta. Kada se otvor otvori, stupac zraka unutar svirale se skraćuje, što povećava visinu zvuka. Kada se rupa zatvori, stupac zraka unutar svirale se produljuje, što snižava visinu zvuka.
Flauta može proizvoditi široku paletu zvukova, od niskih, mekih tonova do visokih, prodornih tonova. Flautist može kontrolirati dinamiku zvuka mijenjanjem količine tlaka zraka koji se koristi za sviranje instrumenta.
Flauta je svestrani instrument koji se može koristiti u raznim glazbenim žanrovima, uključujući klasičnu glazbu, jazz i narodnu glazbu.