Iako je točno podrijetlo plesova životnog ciklusa neizvjesno, vjeruje se da imaju korijene u drevnim ritualima plodnosti i sezonskim ritualima. Pećinske slike i artefakti sugeriraju postojanje plesova povezanih s rađanjem, rastom, smrću i obnovom u prapovijesnim kulturama.
Drevne civilizacije:
Mnoge drevne civilizacije uključile su plesove životnog ciklusa u svoje kulturne i vjerske prakse. U Egiptu je, na primjer, Ples sedam velova simbolizirao putovanje duše nakon smrti. U Indiji je klasični plesni oblik Kathakali često prikazivao priče iz hinduističke mitologije, uključujući teme rođenja, ljubavi i duhovnog oslobođenja.
Epohe srednjeg vijeka i renesanse:
Tijekom srednjeg vijeka plesovi životnog ciklusa bili su integrirani u europsku narodnu tradiciju i dvorsku zabavu. "Ples smrti" (Danse Macabre) postao je popularna alegorija, predstavljajući neizbježnost smrtnosti. U renesansi su baleti i maske često uključivali teme povezane s fazama ljudskog života i društvenim ulogama.
19. i 20. stoljeće:
Kasno 19. i rano 20. stoljeće doživjelo je ponovno oživljavanje interesa za narodne plesove, uključujući one povezane s ritualima životnog ciklusa. U Sjedinjenim Američkim Državama, američki koreograf Ted Shawn uključio je plesove životnog ciklusa u svoju školu i izvedbe Denishawn, crpeći inspiraciju iz autohtonih kultura i svjetskih tradicija.
Moderni i suvremeni ples:
U modernom i suvremenom plesu koreografi i izvođači nastavljaju istraživati i ponovno osmišljavati koncept plesova životnog ciklusa. "Oplakivanje" Marthe Graham (1930.) evociralo je teme rođenja i smrti, dok je "Otkrivenja" (1960.) Alvina Aileya slavilo afroameričko nasljeđe i životno putovanje. Koreografi poput Pine Bausch i Trishe Brown također su se bavili konceptima transformacije, starenja i prolaska vremena kroz svoja djela.
Globalne perspektive:
Plesovi životnog ciklusa nalaze se u različitim kulturama diljem svijeta. Mogu biti povezani s određenim ceremonijama, kao što su rituali punoljetstva, vjenčanja i pogrebi, ili se mogu izvoditi tijekom festivala i proslava. Ovi plesovi sažimaju kulturne vrijednosti, tradiciju i uvjerenja o životnom putu.
Danas se plesovi životnog ciklusa nastavljaju izvoditi i uživati u njima kao izrazi zajedničkih iskustava čovječanstva, kulturnog naslijeđa i međusobne povezanosti života. Oni služe kao živa svjedočanstva o trajnoj moći plesa da uhvati i prenese bit ljudskog postojanja.