1. Rani spisi:Najraniji poznati spisi o plesu datiraju od starogrčkog filozofa Platona, koji je raspravljao o plesu u svom djelu "Zakoni" (oko 350. pr. Kr.). Drugi rani tekstovi koji spominju ples uključuju Bibliju, kineske tekstove iz dinastije Han (oko 206. pr. Kr. - 220. n. e.) i indijske tekstove kao što je Natyashastra (c. 2. st. pr. n. e. - 2. st. n. e.).
2. Razdoblja renesanse i baroka:Tijekom razdoblja renesanse i baroka (14.-18. stoljeće), ples postaje sve popularniji kao oblik zabave i društvene aktivnosti. To je dovelo do objavljivanja nekoliko plesnih priručnika, poput "De arte saltandi et choregraphiae" (1455.) Domenica da Piacenze i "Il Ballarino" (1581.) Fabritia Carosa. Ti su priručnici opisivali korake, tehnike i društveni bonton povezani s raznim plesovima tog vremena.
3. 19. stoljeće:19. stoljeće doživjelo je razvoj baleta i modernog plesa, kao i uspon plesne kritike i znanosti. Francuski kritičar Jean-Georges Noverre objavio je svoju utjecajnu raspravu "Pisma o plesu i baletima" (1760.), u kojoj se zalagao za integraciju plesa s glazbom i dramom. U Sjedinjenim Državama, povjesničar plesa John Martin opsežno je pisao o plesu, a njegova knjiga "The Dance" (1936.) smatra se temeljnim radom na tom području.
4. 20. stoljeće i dalje:20. stoljeće svjedoči porastu interesa za plesne studije, s osnivanjem plesnih odjela na sveučilištima, proliferacijom plesnih časopisa i publikacija, te pojavom novih pristupa povijesti plesa. Značajne osobe na tom području uključuju povjesničare plesa Selmu Jeanne Cohen, Doris Humphrey i Susan Leigh Foster. Povijest plesa nastavlja se razvijati, s novim istraživanjima i znanjima koja se stalno pojavljuju, pridonoseći našem razumijevanju povijesti i kulturnog značaja plesa.