1. Ritam:
- Samba je izgrađena na posebnom ritmičkom obrascu poznatom kao "batucada", koji sadrži dvotaktni bas bubanj (surdo) koji svira obrazac "boom-chick".
- Tamborim, bubanj s malim okvirom, svira brz i visok uzorak na vrhu surda.
- Cuíca, frikcijski bubanj, dodaje visok zvuk klizanja.
2. Tempo:
- Samba se obično svira brzim ili umjerenim tempom, u rasponu od 100 do 140 otkucaja u minuti.
3. Instrumenti:
- Sekcija udaraljki je vitalna u sambi, a uključuje instrumente kao što su surdo, tamborim, cuíca, repinique, caixa (doboš), agogô (dvostruko zvono) i reco-reco (strugalo).
- Samba također može uključivati puhačke instrumente kao što su saksofon, klarinet i truba, kao i gudačke instrumente kao što su gitara, cavaquinho (mala gitara) i pandeiro (tamburina).
4. Vokali:
- Samba pjesme često sadrže vokale poziva i odgovora, gdje glavni pjevač pjeva stih, a refren odgovara drugom stihom ili refrenom.
- Tekstovi samba glazbe obično su na portugalskom i često se bave temama ljubavi, radosti, slavlja i svakodnevnog života.
5. Improvizacija:
- Samba glazbenici često improviziraju tijekom svojih nastupa, osobito tijekom instrumentalnih dionica. Ova improvizacija dodaje element spontanosti i kreativnosti samba glazbi.
6. Ples:
- Samba nije samo glazbeni žanr nego i plesni stil. Samba ples uključuje brze pokrete stopala, njihanje bokovima i energične pokrete tijela koji nadopunjuju ritam glazbe.
Ove glazbene značajke stvaraju živahnu, ritmičku i radosnu atmosferu koja sambu čini popularnim i omiljenim žanrom glazbe u kojem se uživa diljem svijeta.