Latinoamerička glazba ne bi postojala bez afričke glazbene tradicije, koja je u Latinsku Ameriku stigla tijekom transatlantske trgovine robljem. Neki od najvažnijih latino glazbenih instrumenata, poput klava i maraka, potječu izravno iz Afrike. Sinkopirani ritmovi, improvizirane solaže i kolektivni oblici pjevanja i udaraljki dodatni su elementi afričke glazbe koji se nalaze u latino glazbi.
Španjolski i portugalski utjecaji
Kada su europski kolonizatori stigli u Latinsku Ameriku, donijeli su vlastitu glazbenu tradiciju, ponajviše iz Španjolske i Portugala. Autohtoni glazbeni elementi koje su porobljeni Afrikanci donijeli pomiješali su se s glazbenim elementima porijeklom iz Europe kako bi stvorili novi jedinstveni stil.
Autohtoni utjecaji
Glazbene tradicije domorodačkog naroda Latinske Amerike također su utjecale na latino glazbu. Instrumenti poput panove frule i raznih bubnjeva potječu iz autohtonih kultura. Osim toga, upotreba pentatonskih ljestvica i modalnih melodija utjecaji su autohtone glazbe koja se nalazi u latinskoj glazbi.