Smatra se da izraz "polka" potječe od češke riječi "pulka", što znači "pola", budući da se izvorni ples polke sastojao od pravljenja polukoraka tijekom plesa. Žanr se s vremenom proširio u druge dijelove Europe i u Sjedinjene Države putem imigracije i kulturne razmjene.
Značajni utjecaji na razvoj polka glazbe uključuju:
1. Češka i srednja/istočna Europa:Polka je nastala u regijama srednje i istočne Europe, posebno u Češkoj. Češka i poljska narodna glazba, plesovi i instrumenti igrali su ključnu ulogu u razvoju žanra.
2. Harmonika i drugi instrumenti:Polka je usko povezana s harmonikom, koja je postala popularna u 19. stoljeću. Harmonika je omogućavala glazbenicima da sviraju živahne melodije i stvaraju prepoznatljiv zvuk polke. Ostali instrumenti koji se obično koriste u polka bendovima uključuju klarinete, trube, tube i bubnjeve.
3. Imigracija:Kako su se europski imigranti naseljavali u različitim regijama, sa sobom su donijeli polka glazbu i njezinu tradiciju. U Sjedinjenim Državama, njemačke, boemske i poljske imigrantske zajednice značajno su pridonijele popularnosti i etabliranju polka glazbe u zemlji.
4. Polka kultura i festivali:Tijekom godina, polka glazba postala je sastavni dio društvenih okupljanja, događanja i festivala unutar europskih imigrantskih zajednica. Polka festivali, kao što je godišnji Oktoberfest u Münchenu, Njemačka, predstavljali su polka glazbu i pružili platformu za kontinuirani rast žanra.
Danas u polka glazbi i dalje uživaju ljudi svih dobi i pozadina diljem svijeta, a uključena je u razne žanrove i glazbene stilove.