Najraniji dokazi o plesu datiraju iz Indije oko 9.000 godina prije Krista. Slike iz tog razdoblja prikazuju ljude koji plešu u krugu oko vatre i sugeriraju da je ples već bio značajan dio ljudske kulture.
Starinski plesovi
U staroj Grčkoj ples se smatrao oblikom umjetnosti i često se izvodio u vjerskim ceremonijama i kazališnim predstavama. Grci su razvili mnoge različite vrste plesova, uključujući valcer, tango i flamenko.
Srednjovjekovni plesovi
Tijekom srednjeg vijeka na ples se gledalo kao na neozbiljnu aktivnost koju je Crkva često potiskivala. Međutim, neki su plesovi preživjeli i razvili se, poput kola i kola.
Renesansni plesovi
U renesansi ples doživljava preporod i ponovno se smatra važnom umjetničkom formom. Mnogi novi plesovi stvoreni su tijekom tog razdoblja, uključujući balet, mazurku i cha-cha.
Moderni plesovi
U 20. stoljeću ples se nastavio razvijati s pojavom novih stilova kao što su jazz dance, step dance i breakdance. Danas je ples globalni fenomen u kojem uživaju ljudi svih dobi i kultura.
Ovdje je vremenska linija nekih od ključnih razvoja u povijesti plesa:
9.000 godina prije Krista: Slike u Indiji prikazuju ljude koji plešu u krugu oko vatre.
5.000 godina prije Krista: Prvi dokaz o plesu u Kini.
3000 pr.ne: Egipćani počinju koristiti ples kao oblik vjerskog izražavanja.
1.500 godina prije Krista: Ples postaje oblik zabave u Grčkoj i Rimu.
12. stoljeće: Križarski ratovi donose nove oblike plesa u Europu.
15. stoljeće: U renesansi dolazi do oživljavanja zanimanja za ples.
17. stoljeće: Balet je razvijen u Francuskoj.
18. stoljeće: Dvoranski ples postaje popularan u Europi.
19. stoljeće: Jazz dance i step dance pojavljuju se u Sjedinjenim Državama.
20. stoljeće: Razvijaju se moderni ples i postmoderni ples.
Ples se i danas razvija, s novim stilovima i oblicima koji se svakodnevno stvaraju.