Hip hop je nastao u Bronxu, u New Yorku, 1970-ih, kao spoj afroameričkih i latino glazbenih i kulturnih utjecaja. Karakterizira ga snažan naglasak na ritmičkim ritmovima, repanju i uzorkovanju. Reggae je, s druge strane, nastao na Jamajci 1960-ih, a karakterizira ga opušteni ritam i korištenje rastafarijanskih vjerskih i kulturnih tema.
Neki tvrde da su hip hop i reggae povezani jer oba žanra koriste semplovanje. Međutim, sempliranje je tehnika koja se koristi u mnogim različitim žanrovima glazbe, a nije jedinstvena za hip hop ili reggae.
Općenito, hip hop i reggae dva su odvojena glazbena žanra s različitim podrijetlom i karakteristikama.