Izraz "hip hop" skovao je DJ Afrika Bambaataa ranih 1970-ih kako bi opisao novi oblik glazbe koji je nastajao u Bronxu. Glazbu su karakterizirali jaki ritam, jednostavni tekstovi i fraze koje se ponavljaju, a često je bila popraćena breakdanceom i grafitima.
Hip hop pokret bio je pod jakim utjecajem afroameričkih i latinoameričkih zajednica u Bronxu. Te su zajednice imale dugu tradiciju korištenja glazbe, umjetnosti i plesa kao oblika izražavanja, a hip hop im je pružio novi izlaz za njihovu kreativnost.
Hip hop se brzo proširio u druge dijelove New Yorka i šire. Do ranih 1980-ih, to je bio globalni fenomen, s umjetnicima kao što su Grandmaster Flash, Run-DMC i Beastie Boys koji su prednjačili.
Danas je hip hop i dalje jedan od najpopularnijih i najutjecajnijih kulturnih pokreta u svijetu. Iznjedrio je industriju vrijednu više milijardi dolara i korišten je za izražavanje širokog spektra političkih, društvenih i ekonomskih pitanja.
Evo vremenskog prikaza nekih od ključnih trenutaka u povijesti hip hopa:
* 1973.:DJ Kool Herc priređuje zabavu za povratak u školu u Bronxu koji se smatra rodnim mjestom hip hopa.
* 1974.:Objavljena je prva hip hop ploča, "Rappin' Hood" Fatback Banda.
* 1979.:Sugarhill Gang objavljuje "Rapper's Delight", prvu hip hop pjesmu koja je dospjela na Billboard Top 40 ljestvicu.
* 1981.:MTV pokreće i počinje emitirati spotove hip hop glazbe.
* 1982.:Run-DMC objavljuje "Sucker MCs", jednu od najutjecajnijih hip hop pjesama svih vremena.
* 1987:N.W.A. objavljuje "Straight Outta Compton", album koji pomaže u popularizaciji gangsta rapa.
* 1991:Osnovan je časopis Source, koji je postao jedna od najvažnijih publikacija u hip hop novinarstvu.
* 1994.:The Notorious B.I.G. i Tupac Shakur ubijeni su u pucnjavi iz vozila, čime je okončano hip hop rivalstvo između istočne i zapadne obale.
* 2001.:Jay-Z izdaje "The Blueprint", album koji se smatra jednim od najboljih hip hop albuma svih vremena.
* 2004.:Kanye West izdaje "College Dropout", album koji pomaže u uvodu nove ere eksperimentalnog hip hopa.
* 2013.:Kendrick Lamar izdaje "good kid, m.A.A.d city", album koji se smatra jednim od najboljih hip hop albuma 2010-ih.
Hip hop je prošao dug put od svojih skromnih početaka u Bronxu. Danas je to jedan od najutjecajnijih kulturnih pokreta u svijetu.