Ples gumboota razvijen je kao način da se rudari izraze i nose s teškim uvjetima i radom s kojima su se suočavali. Uglavnom su ga izvodili muški rudari, a često je uključivao aspekte njihovog rada i svakodnevnog života, poput ponovnog uprizorenja radnji kopanja, rada u ograničenim prostorima i izbjegavanja opasnosti.
Ples je prvenstveno prepoznatljiv po izrazitom zvuku koji proizvode čizme, koje se često koriste kao jedini instrumenti tijekom izvedbe. Plesači nose čvrste gumene čizme, često stare i istrošene, i ritmički pljuskaju, udaraju ili gaze o tlo ili jedni o druge kako bi stvorili glazbu i ritam.
Gumboot ples karakteriziraju snažni, energični pokreti i često uključuju akrobacije, prevrtanje i udaranje u sinkroniziranim rutinama. Koraci i pokreti inspirirani su svakodnevnim aktivnostima rudara i uključuju elemente stepa, breakdancea i tradicionalnih afričkih plesova.
Širu popularnost stekao je tijekom 1960-ih i 1970-ih, posebice tijekom političkih i kulturnih prosvjeda, jer je postao izraz otpora, kulturnog ponosa i sredstvo za pričanje priča i podizanje svijesti o borbi rudara i drugih marginaliziranih skupina.
Ples gumboota od tada je evoluirao u važan dio južnoafričke kulture, prikazujući umjetničko nasljeđe te zemlje i značaj plesa kao oblika samoizražavanja i pripovijedanja. Proširio se izvan svojih početaka i stekao međunarodno priznanje, s plesnim skupinama koje izvode plesove gumenih čizama na svjetskim pozornicama i natjecanjima.