Početkom 1970-ih, rap se počeo oblikovati kao jedinstveni oblik glazbenog izražavanja unutar afroameričkih i latino zajednica u Bronxu, New York City. Grandmaster Flash and the Furious Five, Afrika Bambaataa, LL Cool J, Run-DMC i mnogi drugi bili su pioniri ove umjetničke forme u nastajanju. Zabave u bloku i rani hip-hop klubovi, poput Bronx River Community Centera, postali su ključna okupljališta na kojima su MC-ji (Masters of Ceremony) pokazivali svoje lirsko umijeće i sudjelovali u prijateljskim verbalnim natjecanjima, poznatim kao "bitke".