- DJ Kool Herc :Herc se često smatra "ocem hip-hopa" zbog njegove uloge u organizaciji prvih hip-hop zabava u Bronxu ranih 1970-ih. Hercove zabave sadržavale su novi stil glazbe koji je kombinirao elemente funka, soula i jamajčanske dub glazbe, a pripisuje mu se i pionirsko korištenje breakbeata, koji je postao temeljni element hip-hop glazbe.
- Grandmaster Flash :Grandmaster Flash bio je DJ i glazbenik koji se smatra jednim od pionira hip-hopa. Bio je član utjecajne hip-hop grupe Grandmaster Flash and the Furious Five, a pripisuje mu se razvoj nekoliko inovativnih DJ tehnika, uključujući scratching i beat žongliranje.
- Banda Sugarhill :The Sugarhill Gang bila je prva hip-hop grupa koja je postigla glavni uspjeh sa svojom pjesmom "Rapper's Delight" iz 1979. Pjesma je pomogla u popularizaciji hip-hop glazbe izvan Bronxa i predstavila je široj publici.
- Pokreni-DMC :Run-DMC je bila pionirska hip-hop grupa koja se pojavila ranih 1980-ih. Bili su poznati po žestokim ritmovima, agresivnom stilu repanja i prepoznatljivom modnom smislu. Run-DMC je zaslužan za pomoć da se hip-hop uvede u mainstream i učini ga globalnim fenomenom.
Ovo su samo neki od brojnih izvođača koji su pridonijeli razvoju rap glazbe. Podrijetlo rapa duboko je ukorijenjeno u afroameričkim i latino zajednicama, a tijekom godina se razvio i proširio kako bi uključio širok raspon stilova i podžanrova.