Izgrađena je za svjetski sajam 1889. u Parizu kao simbol tehnološkog napretka i domišljatosti francuskog inženjerstva. Toranj je trebao pokazati snagu željeza i njegov potencijal za inovativnu izgradnju.
Iako je Eiffelov toranj postao značajan orijentir i simbol Pariza, njegova je izvorna svrha bila čisto svjetovna i vođena znanstvenim i inženjerskim ambicijama.