Sir Francis Drake (oko 1540. – 1596.) bio je engleski istraživač, privatnik, trgovac robljem, nacionalni heroj i političar elizabetanskog doba. Drake je izveo drugi put oko svijeta u jednoj ekspediciji, od 1577. do 1580. godine.
Evo nekih od ključnih događaja i postignuća istraživačkih napora Francisa Drakea:
Magellanovo putovanje: Godine 1577. Drake je započeo svoje istraživačko putovanje pridruživši se ekspediciji s tri broda, Pelican (kasnije preimenovan u Golden Hind), Elizabeth i Marigold. Početni cilj ovog putovanja bio je slijediti stope Ferdinanda Magellana i oploviti svijet.
Magelanov tjesnac: Drake je plovio kroz opasne Magellanove prolaze između južnih vrhova Južne Amerike, postavši jedan od rijetkih europskih istraživača koji su uspješno prošli kroz ovaj uski i opasni prolaz.
Kalifornija: Drake je nastavio prema zapadu duž Tihog oceana i stigao do obale današnje Kalifornije. Zauzeo je ovu zemlju za Englesku i nazvao je "Novi Albion". Proveo je nekoliko tjedana istražujući to područje i komunicirajući s lokalnim indijanskim plemenima.
Molučka ostrva: Nakon što je krenuo duž pacifičke obale Sjeverne Amerike, Drake je krenuo preko Tihog oceana. Godine 1579. stigao je na Molučke otoke (Otočje začina) u današnjoj Indoneziji, gdje je trgovao za vrijedne začine i drugu robu.
Okruženje: Od Molučkih otoka, Drake je nastavio prema zapadu i plovio Indijskim oceanom, zatim oko Rta dobre nade, kraj južnog vrha Afrike. Na kraju se vratio u Englesku u rujnu 1580., dovršivši drugo putovanje oko svijeta.
Zlatna košuta: Drakeov vodeći brod, Golden Hind, postao je poznat kao prvi engleski brod koji je oplovio svijet. Dobit od ovog putovanja bila je značajna, a kraljica Elizabeta I. proglasila je Drakea vitezom za njegova postignuća.
Doprinos istraživanju: Drakeovo putovanje ne samo da je dokazalo da je oploviti svijet moguće, već je i značajno proširilo znanje o globalnoj geografiji, trgovačkim putovima i prostranstvima Tihog oceana. Njegovo putovanje utrlo je put daljnjim istraživanjima i pomoglo u konsolidaciji statusa Engleske kao velike pomorske sile.