Godine 1963 , Ball je naručila Državna tvrtka za uzajamno životno osiguranje Amerike stvoriti jednostavan dizajn za podizanje morala među zaposlenicima. Kultnog žutog smajlića stvorio je u samo deset minuta, a korišten je na gumbima koji su podijeljeni zaposlenicima.
Iako Ball u početku nije zaštitio autorska prava za dizajn, brzo se proširio i postao kulturni fenomen. Smajlić se od tada koristio u raznim kontekstima, uključujući oglašavanje, odjeću, pa čak i kao simbol mira i sreće.
Međutim, važno je napomenuti da su i drugi također preuzeli zasluge za stvaranje sličnih simbola otprilike u isto vrijeme. Dakle, dok je Harvey Ball naširoko priznat kao izumitelj smajlića, točna priča o podrijetlu ostaje donekle rasprava.