Freud je vjerovao da je Edipov kompleks normalan i neophodan stupanj razvoja, te da ima ulogu u oblikovanju čovjekove osobnosti i odnosa. Tvrdio je da se Edipov kompleks rješava kada djeca shvate da se ne mogu natjecati sa svojim istospolnim roditeljem za ljubav roditelja suprotnog spola. To dovodi do razvoja superega, koji je dio uma koji sadrži moralne vrijednosti i etička načela koja učimo od svojih roditelja i drugih autoriteta.
Ne postoji jedinstveni, definitivni dokaz teorije o Edipovu kompleksu. Međutim, Freud je pružio nekoliko dokaza u prilog svojoj teoriji, uključujući:
1) Freudova promatranja djece . Freud je promatrao djecu koja su pokazivala ponašanja koja su bila u skladu s Edipovim kompleksom, kao što su dječaci koji su izražavali želju za svojim majkama i rivalstvo sa svojim očevima, a djevojčice su izražavale želju za svojim očevima i ljubomoru na svoje majke.
2) Studije slučaja . Freud je također izvijestio o studijama slučaja odraslih koji su iskusili poteškoće u svojim odnosima s roditeljima, za koje je vjerovao da su posljedica neriješenih Edipovih kompleksa.
3) Mitologija i književnost . Freud je tvrdio da je Edipov kompleks univerzalni fenomen, te je citirao primjere iz mitologije i književnosti kako bi potkrijepio svoje tvrdnje. Primjerice, kao primjer Edipovog kompleksa istaknuo je priču o Edipu koji nesvjesno ubija oca i ženi se njegovom majkom.
Edipov kompleks kritiziran je iz nekoliko razloga, uključujući nedostatak empirijskih dokaza koji bi ga poduprli i činjenicu da se temelji na Freudovim osobnim iskustvima. Međutim, to je i dalje kontroverzna i utjecajna teorija, a korištena je za objašnjenje različitih ponašanja i odnosa kod djece i odraslih.