1. Psihologija:
* Funkcionalizam: Smatra se ocem funkcionalizma, psihološke škole koja je naglašavala svrhu mentalnih procesa i kako oni pomažu organizmima da se prilagode okolini. Tvrdio je da je svijest tok iskustva, a ne statičan entitet, te da je njezina funkcija usmjeravanje ponašanja.
* Struja svijesti: Ovaj koncept, koji je popularizirao James, opisuje kontinuirani tijek misli, osjećaja i osjeta koji čine naše svjesno iskustvo.
* Pragmatizam: Zalagao se za filozofsku perspektivu pragmatizma, koja smatra da je značenje ideje određeno njezinim praktičnim posljedicama.
* Teorija emocija: Predložio je James-Langeovu teoriju emocija, koja sugerira da fiziološki odgovori na podražaje prethode subjektivnom doživljaju emocija.
2. Filozofija:
* Pragmatizam: Kao što je gore spomenuto, James je bio istaknuta figura u razvoju pragmatizma, filozofskog pokreta koji se usredotočio na praktične posljedice ideja i teorija.
* Religiozno iskustvo: Opširno je pisao o religioznim iskustvima i zagovarao važnost individualnih religioznih iskustava u oblikovanju religioznih uvjerenja.
* Volja za vjerovanjem: Tvrdio je da je ponekad racionalno vjerovati u nešto čak i ako nema uvjerljivih dokaza, posebno u pitanjima vjere i morala.
3. Obrazovanje:
* Načela psihologije: Njegova utjecajna knjiga, objavljena 1890., smatra se značajnim djelom na polju psihologije i pomogla je uspostaviti disciplinu kao legitimno područje proučavanja.
* Obrazovne reforme: Zalagao se za progresivno obrazovanje, naglašavajući individualno učenje, pristupe usmjerene na učenika i važnost praktičnog iskustva.
Naslijeđe:
Doprinosi Williama Jamesa imali su trajan utjecaj na psihologiju, filozofiju i obrazovanje. Smatra se jednim od najutjecajnijih mislilaca s kraja 19. i početka 20. stoljeća. Njegove ideje i dalje proučavaju i raspravljaju znanstvenici na različitim područjima, a njegov je rad pomogao u oblikovanju našeg razumijevanja ljudskog uma i njegove uloge u svijetu.