Evo analize kako se ova tema odvija:
* Iluzija bijega: Peyton Farquhar, protagonist, očajnički želi pobjeći od svog predstojećeg pogubljenja. Njegova živa mašta omogućuje mu da dočara fantastičnu sekvencu bijega, upotpunjenu osjećajima odvažnog plivanja, lukavog putovanja kroz šumu i radosnog ponovnog susreta sa svojom obitelji. Ova izmišljena stvarnost pruža mu privremeni predah od surovosti njegove situacije.
* Kontrast stvarnosti i mašte: Bierce koristi oštre kontraste kako bi naglasio nerazmjer između Farquharova zamišljenog bijega i brutalne stvarnosti njegova pogubljenja. Živopisni opisi njegova putovanja kroz šumu suprotstavljeni su jezivim detaljima njegovog predstojećeg vješanja.
* Konačnost smrti: Nagli završetak priče, gdje se otkriva da je Farquharov bijeg obična zabluda, naglašava neopozivost smrti. Posljednja rečenica, "Peyton Farquhar je bio mrtav; njegovo tijelo, sa slomljenim vratom, lagano se zanjihalo s drvene grede iznad mosta Owl Creek", djeluje kao okrutni podsjetnik na ograničenja ljudske volje i moć sudbine.
Osim ove središnje teme, "Događaj na mostu Owl Creek" također istražuje teme rata, pravde i psiholoških učinaka straha i očaja . U konačnici, priča služi kao snažno razmišljanje o ljudskoj sposobnosti za nadu i očaj, podsjećajući nas da čak i suočen sa golemim nedaćama, um može pronaći utjehu u iluzijama.